Mains parlantes

Facile d’expliquer ce qui motive notre visite. Dès le premier geste de la main se déplaçant gracieusement du menton vers ses interlocuteurs, Maryvonne établit le contact avec le groupe d’enfants. « Bonjour à tous. Nous avons un fils sourd, sa femme l’est également. Deux de nos petits-enfants sont aussi malentendants comme vous. Â» Ces quelques mots exprimés en langue des signes font déborder de sourires les visages qui nous découvrent.

Une école ordinaire de ville, une grande cour vaguement délimitée, des bâtiments aux fenêtres béantes posés ici et là, la voix rocailleuse d’un maître arrivant jusqu’à nos oreilles… une école primaire banale en apparence. Sœur Alda nous explique que sur la douzaine de classes, quatre sont spécialisées pour des enfants malentendants.

Commençons par la classe de CP ; premier étonnement, toutes les tailles, tous les âges ! « Nous nous déplaçons dans les villages pour encourager la venue dans cet enseignement adapté. Â» Les parents ne voient pas l’intérêt de scolariser un enfant sourd, d’autant plus qu’il est généralement l’excellent berger dont la famille a besoin tout au long de l’année.

Sabine conduit sa classe avec une grande maitrise. Séquence math. Vérification préalable, chaque élève a bien sa craie et son ardoise. Trois coups sur la table, « Attention je montre le chiffre Â» : tous les doigts d’une main déployée. Chacun griffonne sur son ardoise et présente son résultat. Signe d’approbation pour certains, sourire de soutien pour les autres. Réponses aussi disparates que les tailles ! On passe à la séquence « Plus grand - plus petit Â». Un petit arbre, un grand arbre ; un tabouret, une armoire ; un mouton, une poule ; une élève, la maîtresse ! Bonne humeur générale, la notion rentre petit à petit.

Passage en CE1-CE2. Bouba est en pleine séance d’apprentissage du « Notre père Â» en langue des signes. Un grand cercle du bras vers l’avant pour signifier « Notre Â», l’emplacement de la moustache du papa pour « père Â», la main se déplaçant en demi-cercle au dessus de la tête pour « qui es aux cieux Â»â€¦

« Je fais, vous me regardez… On fait ensemble… Toi, puis toi, venez montrer à tous… Â»

La progression est méthodique. Nous percevons des enseignants motivés pour cet enseignement spécialisé. Ils ont le statut de maître de l’enseignement privé catholique, mais leur salaire est pris en charge par une petite association italienne. Le diocèse italien qui la soutient et la paroisse de Mokolo se sont beaucoup investis dans la naissance de cette école intégrée, avec un internat en parallèle.

Jusqu’à maintenant, les familles des environs voulant scolariser un enfant malentendant devaient l’envoyer au centre spécialisé de Mouda à plus de 100 km. L’école de Mouda a procuré une première formation aux enseignants de Mokolo, tandis qu’une autre équipe (le Codas du diocèse de Garoua) accepte d’assurer un suivi pédagogique pour cette nouvelle structure.

Sœur Alda nous dit qu’ici les sourds ne semblent pas rejetés dans leur milieu de vie habituel, ils sont de bons travailleurs manuels et leur entourage développe assez spontanément avec eux une communication gestuelle minimale. Toutefois beaucoup de leurs potentialités ne peuvent pas se développer dans un enseignement exclusivement oral. Nous constatons aussi que plusieurs sont malentendants légers, il suffit d’un enseignement adapté pour qu’ils progressent rapidement.

CÅ“ur voyant

 Â« J’ai senti l’étonnement de Gabriel lorsque j’ai évoqué que l’un de nos pensionnaires avait gagné de l’argent en travaillant sur un chantier de maçonnerie. Â»

Rien n’échappe à Emmanuel, directeur du Centre des aveugles de Mokolo, lui-même aveugle. Il poursuit « Au Cameroun une loi sur l’emploi des handicapés existe, mais elle n’est pas du tout appliquée. Pourtant, je pense vraiment qu’il n’y a guère de métiers qui soient impossibles aux malvoyants. Sur un chantier de construction, il suffit que je l’organise moi-même, je sais où je pose les choses et j’y arrive. Â»

Particulièrement volontaire donc ce pionnier. « J’avais quitté l’école. C’est le père Yves Tabart qui m’a encouragé : « Ne reste pas comme ça à rien faire. Â» Après hésitation j’ai accepté de descendre au Sud pour apprendre le braille. Â» « J’aurais pu rester à enseigner là-bas, mais j’ai pensé à ma région du Nord tellement démunie… Â»

Dans sa ville de Mokolo, nouvelle rencontre, nouveau cheminement avec un prêtre plein de foi en l’homme. Le père Giusto, jeune Italien, qui ne supporte pas la relégation sociale imposée aux handicapés. A force de persévérance partagée, l’école spécialisée sort de terre.

Trente personnes non voyantes y sont accueillies en internat. L’encadrement est minimum, 4 hommes et une cuisinière.

Les plus jeunes étudient, les plus âgés se forment en travaillant à divers métiers.

Dans les collines environnantes les aveugles semblent très mal vus. Ce sont des bouches à nourrir et l’on accepte difficilement de consentir quelques efforts complémentaires pour les scolariser, d’autant plus qu’un mauvais sort les aurait frappés pour les rapprocher des serpents…

Notre visite aura été rapide, mais en quittant ce centre, nous sommes une nouvelle fois bouleversés de sentir combien certains hommes trouvent les moyens de déplacer des montagnes lorsque leur cœur se met à voir.

L’impensable arrive ! « Interdire le bil bil  ! Non, ce n’est pas possible, les gens n’accepteront jamais, personne ne peut l’empêcher... Â».

Et pourtant un arrêté du préfet de Maroua du 10 août 2010 « interdit la fabrication et la vente du bil bil … en raison de l'épidémie de choléra qui sévit". Près d’un mois plus tard, l’ordonnance semble prendre effet petit à petit. Le préfet explique que « les endroits de vente de ces jus de mil étant essentiellement des lieux de promiscuité et d'insalubrité, ils constituent des points de contamination par essence. Â» (1)

La fabrication et la consommation de bil-bil sont des activités si répandues dans l’Extrême-Nord camerounais que seule une épidémie aussi dangereuse que le choléra s’avère capable d’entamer un peu son emprise.

Mais comment fait-on le bilbil ?

A l’image de la Genèse, une semaine pleine est nécessaire aux Camerounais du Nord pour élaborer leur bière de mil.

1^er jour et 2^ème jour : Cela débute par une nuit d’engloutissement dans l’eau, les grains de mil (sorgho) sont noyés dans des seaux et bassines. Le matin, la céréale est abondamment rincée, jusqu’à 4 lavages, avant d’être religieusement déposée en couche sur une natte, à l’abri de la lumière. Chaque grain débute alors sa germination, entretenue par un arrosage matin et soir.

3^ème et 4^ème jour : Au petit matin du troisième jour brusque transfert à la lumière, le soleil s’abat sur les jeunes pousses pour les assécher. De larges rectangles marron égaient partout les cours et bords de route.

Le soir la précieuse denrée est soigneusement ensachée pour passer la nuit en sureté.

 5^ème jour : Au cinquième jour, le sac est porté au moulin à moteur, 10 F la « tasse Â» pour la mouture ; en ce 21^ème siècle, pilon et mortier se font rares.

Au retour, le mil broyé est mélangé à une grande quantité d’eau, dans trois canaris placés côte à côte en triangle. Quatre heures plus tard, la farine s’étant déposée au fond, l’eau en excès est transférée dans un canari annexe. Un feu de bois est alors allumé au cœur du triangle formé par les 3 jarres. Brassée régulièrement, la mixture nécessite une demi-journée de chauffe pour atteindre l’ébullition.

A l’arrêt du feu, l’eau retirée le matin est réincorporée à la bouillie.

6^ème jour : Au matin du sixième jour, il faut goûter « jusqu’à ce qu’on ne trouve plus le goût sucré Â». Le jus est filtré au travers d’un sac que l’on essore. La farine rouge enlevée constitue la « drêche Â», que les volailles et porcs ne manqueront pas d’apprécier à sa juste valeur.

Le feu est rallumé entre les 3 canaris portés à nouveau à ébullition. L’ensemble est fréquemment brassé et les impuretés flottantes sont écumées avec une sorte d’éventail à manche.

A l’extinction du feu on prélève une ou deux calebasses de jus auxquelles on incorpore un résidu de bil bil séché issu des productions précédentes. Avec cette levure (ou une levure de boulanger) la liqueur des calebasses moussent en 2 à 3 heures. Cet ensemencement est alors mêlé au liquide de l’ensemble des jarres. La fermentation œuvre toute une nuit.

7^ème jour : Arrive enfin le septième jour. L’opération du goûter s’impose à nouveau, « Ã§a ne doit plus être sucré Â». Averti de la présence du breuvage par un « drapeau Â» à l’entrée de la concession, chaque consommateur exige d’abord sa part de « goûter Â» avant de débourser 50 francs pour chaque calebasse de nectar.

Alors, quelle place a le bilbil dans la société ?

Si la fabrication de la bière de mil est domestique, sa consommation dépasse largement les murs de la maisonnée. Traditionnellement le bil bil était fabriqué à l’occasion de 3 ou 4 cérémonies dans l’année. Aujourd’hui, même si elle continue à accompagner les fêtes, cette boisson produite chaque semaine est devenue une activité rémunératrice pour beaucoup de femmes désargentées. Est-ce rentable ? « Ca permet d’acheter le savon ! Â» répond-on le plus souvent à cette question.

En tout cas, depuis quelques années l’offre explose. Il n’y a pas si longtemps, le bil bil n’était présent qu'au marché hebdomadaire. Maintenant c’est pratiquement chaque soir que des petits marchés à bil bil fleurissent dans les quartiers ruraux comme urbains.

La convivialité est au rendez-vous sans doute, mais aussi les tracas inhérents à tout abus. L’alcoolisme populaire, des hommes comme des femmes, amène à un travail réduit, à des revenus dilapidés, à des enfants délaissés…

Sans aller jusqu’à la famine, la disette est l’autre grave facette de l’extension de cette pratique. En effet, la matière première du breuvage est également l’alimentation de base des habitants du Nord-Cameroun. Le mil du bil bil provient des mêmes greniers que la nourriture ! Or beaucoup d’exploitations familiales n’ont aucune marge de réserve sur leur récolte. Alors, pour elles, le rachat d’un seul sac utilisé en boisson pèsera très lourd en fin de saison. J’hésite à avancer ce chiffre car je ne peux pas le vérifier, toutefois plusieurs s’accordent pour dire qu’il y aurait bien 50 % de la production de sorgho de la région qui serait transformé en bil bil !

« A certaines choses malheur est bon Â» dit un proverbe de chez nous. Alors peut-être pourrait-on bénir le choléra, s’il contribuait à ramener le bil bil dans le bercail coutumier de la convivialité ?

(1) Sur l’interdiction préfectorale du bilbil et son impact dans la ville de Maroua : intéressant article du 12 août 2010 sur www.237online.com

A l’heure où l’on parle, sur notre vieux continent, de démolir des églises trop vétustes il s’en construit de nouvelles dans la jeune Afrique.

Elles s’apparentent le plus souvent à des chapelles, construites avec les matériaux indigènes, murs de terre et bancs rudimentaires. Toutefois certaines présentent des volumes nettement plus imposants, en corrélation avec les besoins d’une population en expansion. Il faut alors que le curé en place ait un charisme de bâtisseur et bénéficie de moyens financiers importants, car l’apport local demeure généralement modeste. Ces conditions étant réunies à Zamay, un superbe édifice est sorti de terre. Invités par le père Frans Byl nous avons eu la chance de participer, pour la première fois de notre vie, à la consécration d’une église.

 

L’officiant principal pour cette consécration est l’évêque du diocèse, le père Philippe Stevens. La cérémonie débute à l’extérieur. En premier lieu, l’architecte remet au prélat les clés du bâtiment. L’évêque frappe alors trois coups sur le montant de la porte principale avant de l’ouvrir.

 

La chorale donne à plein régime. Des fillettes ajoutent de la dynamique en agitant des plumeaux, en rythme. La cérémonie va durer 4 heures !

 

L’une des marques de consécration est l’onction d’huile sainte, symbole de force, apposée sur 12 emplacements des murs et piliers.

 

Dans son sermon, le père Philippe ne manquera pas de rappeler que le bâtiment église, avec un petit « Ã© Â» n’est qu’une manifestation de l’Eglise, avec un grand « E Â», constituée de toutes les communautés de croyants. L’évêque exhorte la communauté catholique de Zamay à se mettre au service de l’ensemble de la société, à s’engager pour plus de justice, à travailler pour un développement économique et social harmonieux… Une fois ces tâches entreprises elle pourra alors se réunir dans cette église pour célébrer et prier Dieu.

 

Le christianisme n’est pas majoritaire dans cette partie du Cameroun. Mais sa vitalité est certaine. A titre d’exemple, quatre-vingts personnes, de 10 à 70 ans, ont reçu le sacrement de confirmation au cours de cette cérémonie. Symbole fort : en même temps qu’un bâtiment est consacré, de nombreuses personnes demandent à être confirmées dans leur foi.

 

L’architecture de l’édifice nous plaît beaucoup. L’intérieur s’élargit en paliers depuis le chœur jusqu’à une large façade de fond constituée de grands panneaux en fer forgé. De l’intérieur comme de l’extérieur ces motifs se contemplent tout simplement.

 Miracle ou bonne intendance, après ces heures intenses toute l’assemblée a pu se régaler d’un poulet au riz. Nos petites danseuses, devant la chorale, l’avaient particulièrement mérité n’est-ce pas ?

 

Épilogue :

Le curé de Zamay, le père Frans Byl est originaire du diocèse de Bruges en Belgique. Ayant longtemps enseigné en coopération, il perçoit une indemnité mensuelle de son gouvernement et peut aussi s’appuyer financièrement sur tout un réseau d’amis bienfaiteurs. Ces dons lui ont permis de conduire le chantier de l’église de Zamay, car selon sa parole : Ce que l’on reçoit doit être donné.

Le Cameroun aime défiler, les occasions ne manquent pas : fête de la jeunesse en février, fête de la femme en mars, fête du travail au 1^er mai, fête nationale le 20 mai… Longue avenue nettoyée, tribune officielle, groupes multicolores, badauds… le scénario est bien rodé, et le spectacle agréable à vivre.

 

« Non, le CDD n’ira pas défiler ce premier mai ; nous n’avons rien à vendre ! Â», claire réponse à mon interrogation. Rapidement en effet, nous allons nous apercevoir que ce défilé est avant tout une superbe opportunité pour la promotion des entreprises.

 

Dans son allocution d’ouverture, le gouverneur rappelle brièvement qu’il a entendu la véhémence des revendications syndicales. Mais la tonalité de son discours est ailleurs : Le Cameroun a choisi de faire de cette fête une exaltation de la valeur du travail, selon la devise de notre pays : « Paix, Travail, Patrie Â». Nous invitons donc chacun à travailler pour manger, l’ouvrier qui ne travaille pas ne mérite pas son salaire, de même l’enfant qui ne travaille pas n’a pas le droit de manger (sic).

 

Cent quarante trois représentations d’entreprises vont défiler, soit quelques 3 463 participants, selon la fiche prévisionnelle des groupes. L’ordre de passage nous semble répondre à des critères protocolaires et socio-économiques. Alors, pourquoi pas tenter de repérer le poids, réel ou symbolique, de chaque secteur d’activités dans la société ?

 

A tout seigneur, tout honneur, la première partie du cortège est constituée des administrations publiques. D’abord celles qui sont directement rattachées à la Présidence de la république, me précise-t-on. Viennent ensuite les autres administrations, et elles sont nombreuses ! (voir le billet : Maroua city ). Leurs slogans retentissent souvent comme autant d’exhortations à des objectifs chimériques.

 

En intermède, voici la société Hysacam (Hygiène et salubrité du Cameroun), entreprise privée de nettoyage urbain entièrement financée par des fonds publics locaux et nationaux. La population applaudit le service quotidien assuré par ces éboueurs. A la fin du défilé pédestre, le passage ronflant de ses camions bennes rutilants sera lui aussi très apprécié. Remarque amusante pour nous, sur l’un des véhicules le logo de la société recouvre à peine l’inscription Ville de Nantes encore apparent.

 

 

 

Puis vient la longue litanie des établissements financiers. Je passe sur les filiales des grands établissements financiers : Crédit lyonnais, Crédit agricole, Société générale, Western union, etc. Le Cameroun regorgerait-il d’argent ? Ils sont suivis d’une quantité aussi étonnante de petits établissements de crédit, dont on se demande si certains n’auraient pas pour seule réalité que leur pancarte ?

 

 

De la même façon qu’en France, les assurances ne sont pas en reste. Elles talonnent les banques, comme pour prendre leur place !

 

Arrivent ensuite les entreprises de communication, les maisons mères et leurs divers partenaires. Qui n’a pas encore son téléphone portable au Cameroun ? Même moi, me voici, pour la première fois de ma vie, avec un téléphone à la ceinture.

 

Peut-être en sommes-nous aux 2/3 du cortège ? La place est enfin libre pour de multiples autres activités bien utiles à une société. Les entreprises de transport en commun, des garages, quelques gros commerçants, l’union des cafetiers, divers regroupements d’artisans : imprimerie, chaussures, boulangerie, couture…

Au passage Maryvonne épingle « sa Â» couturière, aux lunettes noires.

 

Quant à moi, j’encourage plutôt le GIC (Groupement d’intérêt commun) des jeunes forgerons de Maroua.

Vous l’aurez compris, la simple observation de l’ordonnancement de cette parade fait réfléchir à la conception du travail qui prévaut ici. Toutefois, gardons-nous d’en tirer trop rapidement une conclusion ; les préséances seraient-elles si différentes chez nous ?

 

En réalité, ce qui me frappe le plus en cette fête du travail, ce sont les innombrables absents. Aucune trace dans ce défilé des centaines de commerçants du marché central, encore moins des petites vendeuses alignées sur les nombreux marchés de quartiers. Aucun représentant des milliers de « débrouillards Â» qui vivotent de la vente de 3 babioles ou de la réparation de tout et n’importe quoi, avec les moyens du bord bien sûr. A peine quelques représentants d’artisans locaux : menuisiers, garagistes…

Pas de défilé non plus, aujourd’hui sur cette avenue, de la multitude de « clandos Â» (motos-taxis) qui se faufilent à longueur de temps jusque dans les quartiers les plus reculés, et les moins reluisants, d’un Maroua en perpétuelle extension.

Sans parler des enfants qui, après une demi-journée dans une classe surchargée (250 élèves dans un niveau, la moitié le matin, l’autre moitié l’après-midi), assurent la plus grande part des corvées d’eau, le nettoyage permanent des abords d’habitation, le remplissage des brouettes sur les chantiers, les heures de planton près du commerce de rue du « grand frère Â»â€¦

Oui, ceux qui ont défilé ce 1er mai sont loin d’être les seuls à avoir gagné un droit à leur pain quotidien.

« Il faut que nous apprenions à mieux gaspiller l’argent Â». Un peu interloqué par la formule, j’ai demandé la répétition de la phrase, puis je l’ai consciencieusement écrite au tableau. C’était lors d’un cours de gestion au centre de formation agricole de Jéricho. Quelques minutes plus tard, je trouvais bien sûr le temps d’expliquer le mot gaspillage, selon le dictionnaire, et j’ajoutais que l’expression « mieux utiliser l’argent Â» serait probablement préférable, en matière de gestion en tout cas.

 

« Vous allez voir comment l’argent va être gaspillé, des billets et des billets qui vont voler partout. Ah oui, vous avez de la chance, vous allez assister à un grand mariage Â». Tizé est tout émoustillé à l’idée de nous faire découvrir cet évènement. « Vous voyez tous ces gens qui marchent, bien habillés, ils vont à la fête Â».

Pour l’heure, il est 16 h, il nous faut livrer des médicaments au prochain Centre de santé et nous constatons effectivement qu’à plusieurs km, de part et d’autre, des groupes colorés s’acheminent vers le lieu désigné. « Quand on va repasser la danse aura commencé, et là vous verrez les billets ! Â».

 

Deux heures plus tard, en bordure de piste, au beau milieu d’un champ, l’attroupement est bien visible. On entend le son éraillé d’une guitare électrique accompagnée de quelques djembés. Un mini groupe électrogène assure le courant pour l’ampli et 3 ou 4 lampes accrochées à des piquets.

Nous l’avions remarqué tout à l’heure, plusieurs femmes portaient des marmites sur la tête. Là, elles s’installent en ligne, à même le sol, et allument des feux pour cuire ou réchauffer les aliments qu’elles ont apportés. C’est un vrai marché qui prend forme, avec une série d’étals de colifichets et de boissons.

Nous traversons ce petit capharnaüm pour accéder au « sanctuaire Â», un espace vaguement délimité par un rang de fil de fer barbelé. La danse a commencé, une file d’hommes, une file de femmes forment comme un cercle. Les corps oscillent en cadence, les pieds marquent le sol, se déplaçant à peine. Un vigile, chicotte à la main, empêche les intrus de pénétrer ce domaine réservé. Deux jeunes filles restent accroupies au milieu, avec des cuvettes : « Elles sont chargées de l’argent, elles vont le récupérer Â».

A intervalles, les groupes de danseurs vont se succéder dans l’enceinte ; d’abord les amis du marié, les amies de la mariée, la famille de la mariée... C’est parce que ce couple a de nombreux amis que le mariage est grand.

Un griot miséreux invite chacun à être généreux envers le jeune couple. Entre deux danses, le « blama Â» (chef de quartier) prend le micro pour assurer que toutes les dispositions ont été prises afin que cette fête se déroule sans incident, on ne dépassera pas 2 heures du matin.

 

La danse se poursuit. Et voilà qu’une personne remonte rapidement la file des danseurs avec un paquet de billets de banque en main. Elle puise dans sa liasse et appose quelques devises sur le front de chaque danseur. Bien entendu, les billets s’égaillent sur le sol. Les jeunes filles, préposées à cette tâche, s’empressent de les récolter de chaque côté de l’enfilade. Les danseurs poursuivent leur piétinement sans se soucier des petites mains qui récupèrent les coupures sous leurs pieds. Un peu à l’écart, trois trésoriers comptent et classent toute cette monnaie sur une table, symboliquement protégée. A peine une personne a-t-elle fini sa distribution, qu’une autre prend le relais. Certains ne vont remettre leur don que sur le front de l’une ou l’autre des personnes à l’honneur : la mariée, sa mère, son beau-père….

Tizé nous avait mis la puce à l’oreille en nous informant que la mission catholique demandait aux chrétiens de ne pas organiser ce genre de fête où l’argent semble gaspillé. « C’est une tradition assez nouvelle ici, elle vient du Nigéria, tout proche. C’est beaucoup d’argent mais ce n’est pas beaucoup ! ! Â»

Hé oui, parce qu’il y a une astuce pour disposer de tels volumes de billets. La distribution se fait avec la monnaie nigériane : le Naira. Et cette devise ne dispose en pratique que de billets, dont les premiers ont évidemment une valeur très faible !

Sur cette zone frontalière, un billet de 5 nairas s’échange contre 15 francs CFA, soit 0,15 de nos « ex-francs Â», autrement dit 2 centimes d’euro ! Des changeurs passent dans les rangs des invités pour convertir leurs francs CFA en nairas. Un petit billet de 1 000 F CFA devient 60 billets de 5 nairas ! Maryvonne en profite pour obtenir deux jolis billets de 5 et 10 nairas pour la collection de notre Lolotte.

Un participant me confie « Aujourd’hui, je prévois de donner 10 000 F CFA à l’occasion de cette fête, quand ce sera mon mariage je récupérerai largement cette somme Â».

Comme partout dans le monde, la journée du 8 mars est jour de fête à Maroua.

Depuis des semaines, des mois parfois, les femmes en parlent, se rencontrent, préparent les expositions de leur travaux… Chacune fait coudre le pagne que son mari lui aura acheté. Il arrive même que des collègues hommes se cotisent pour l’offrir aux femmes de leur entreprise. Quant à moi, évidemment, je me le suis offert !

Son prix est unique : 5 500 Francs CFA soit ~8 €. Ensuite tout est dans la coupe et les broderies qui dépassent souvent la mise initiale.

Enfin arrive le jour J. Vêtues de leurs jolis pagnes aux couleurs du drapeau Camerounais, un nombre important de motos les transportent des quatre coins de la ville.

Toutes se dirigent vers le lieu du défilé où les attendent  les personnalités locales (gouverneur, consul, députés, maire, évêque... enfin tout le gratin de la ville de Maroua).

Après l'hymne national et les discours d’usage, les femmes se rangent derrière la bannière représentant leur association. Parfois elles ne seront que 3 ou 4 mais la qualité ne dépend pas du nombre ! L’essentiel est d’être là.

Au passage des 140 délégations, les personnalités applaudissent.

La matinée se termine par le resto pour les plus fortunées ou tout simplement devant quelques bières « 33 Â» dans le café du coin.

Pour certaines cependant le 8 mars ressemble à tous les autres jours. Le long de la route les vendeuses de beignets, de carottes, de tomates... essaient de gagner quelques pièces pour faire vivre leur famille.

Point de 8 mars non plus pour ces nombreuses mamans venues à la consultation avec leur enfant malade. Elles devront patienter encore et encore car il n’y a que 3 hommes infirmiers et la Nassara (la blanche) présents ce jour là. En général, dans notre centre de santé, le lundi il n’est pas rare de voir 60 malades dans la matinée. Bien que ce ne soit pas un jour férié, les 11 femmes qui y travaillent sont absentes, malgré la demande du chef de s’organiser pour une permanence. Pour elles, cette journée du 8 mars semble plus importante que tous ces malades qui devront être encore plus « patients Â» que d’habitude.

Cette désinvolture m'interroge.

Maryvonne

La vie continue...

Il nous semble entendre Arnaud(*) nous susurrer : Regardez, les vivants ont encore besoin de vous, allez, retournez maintenant prendre soin d’eux.

Alors allons-y, allons « soigner par épisode Â» selon la formule des centres de soins du diocèse de Maroua. Quelle drôle d’idée ces soins par épisode ! Ne faudrait-il soigner que de temps en temps ? Ne soigner que par intervalle ?

Mais non, vous l’avez deviné : il s’agit de l’épisode d’une maladie. Evident n’est-ce pas ? Pas si sûr ; tentons d’expliquer un peu.

Dans les 12 centres de soins catholiques du diocèse il est établi qu’un malade n’a pas à repayer le traitement tant qu’il demeure dans le même épisode d’une maladie. Lors de la première consultation, l’infirmier jauge la gravité de la pathologie et note sur le carnet du patient un prix forfaitaire de médicaments. Première difficulté pour notre esprit cartésien, le diagnostic est-il fiable ? …

Est-ce primordial de le savoir ; c’est un forfait n’est-ce pas ? Et puis, c’est pour les médicaments ; et puis, il est fort probable que le malade n’ait pas suffisamment d’argent sur lui pour les payer totalement ce même jour ; et puis, il n’est pas tenu de se les procurer sur place…

Donc, le plus souvent, ces médicaments seront délivrés progressivement, sur plusieurs jours, au prorata de la somme disponible dans la poche du malade ou d’un proche… et le forfait indiqué ne sera pas nécessairement atteint si la guérison survient rapidement. Mais si l’épisode maladif se poursuit, alors les médicaments continueront à être délivrés par le dispensaire, sans que le coût demandé au malade ne dépasse le montant initial noté par l’infirmier consultant (sauf, toutefois, si une nouvelle maladie est découverte par un examen de laboratoire).

Jusqu’ici j’ai surtout évoqué les médicaments, vous avez donc compris que le centre de soins fait office de pharmacie, les comprimés y étant généralement délivrés à l’unité. Mais les consultations, me direz-vous, doit-on payer à chaque visite ?

Hé bien figurez-vous que dans les centres de soins catholiques de ce diocèse, la question ne se pose même pas. L’option y a été prise que toute personne malade puisse bénéficier au moins d’un diagnostic du mal qui la frappe ; alors, la consultation y est toujours gratuite.

(*) Voir le billet : Nono est parti